隨著市場經(jīng)濟(jì)的深入發(fā)展，企業(yè)都在致力于自身競爭力的建設(shè)。企業(yè)競爭力最終體現(xiàn)在企業(yè)產(chǎn)品的競爭力上。而提高產(chǎn)品競爭力，重要途徑就是降低成本，提高質(zhì)量，為此需推廣和應(yīng)用價(jià)值工程。實(shí)踐證明：產(chǎn)品設(shè)計(jì)中認(rèn)真開展價(jià)值工程活動不僅有助于提高產(chǎn)品設(shè)計(jì)質(zhì)量，調(diào)整產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，降低產(chǎn)品設(shè)計(jì)成本，提高企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益，而且能夠有效地提高企業(yè)的整體設(shè)計(jì)水平。
一、價(jià)值工程應(yīng)用概述
價(jià)值工程是一種技術(shù)和經(jīng)濟(jì)相結(jié)合的分析方法，它起源于20世紀(jì)40年代的美國。為解決二戰(zhàn)后的資源短缺，通用公司麥爾斯（L.D.Miles）在實(shí)踐中總結(jié)出一套在保證產(chǎn)品功能的前提下，以材料代用來降低產(chǎn)品費(fèi)用的科學(xué)理論。其代表作《價(jià)值分析》于1947年在《美國機(jī)械師》雜志上發(fā)表。價(jià)值分析又被稱為價(jià)值工程（Value Engineering），它研究功能與成本之間的關(guān)系，尋找功能與成本之間最佳的對應(yīng)配比,以盡量小的代價(jià)取得盡可能大的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。
提高設(shè)計(jì)對象的價(jià)值，是價(jià)值工程的根本任務(wù)和最終目的。價(jià)值工程不僅可用于新產(chǎn)品的創(chuàng)造，也適用于對已有產(chǎn)品和現(xiàn)有設(shè)計(jì)方案的分析和評價(jià)。目前價(jià)值工程已發(fā)展得更為科學(xué)、系統(tǒng)和完善。它被公認(rèn)為是設(shè)計(jì)、工藝、生產(chǎn)等領(lǐng)域一門獨(dú)立而行之有效的科學(xué)方法，是提高產(chǎn)品價(jià)值并降低費(fèi)用的有效方法。[1]如上世紀(jì)80年代中期，德國西門子公司的醫(yī)療設(shè)備企業(yè)面臨著日本對手的價(jià)格競爭。為此，西門子不得不開始考慮大規(guī)模削減成本。西門子要把成本降到原來的40%，這看起來不太可能，但通過價(jià)值分析，它實(shí)現(xiàn)了降低成本50%，不但保住了市場份額，而且維持了為新產(chǎn)品調(diào)研增加投入的能力。[2]
二、提高產(chǎn)品價(jià)值的途徑
在價(jià)值分析過程中，產(chǎn)品的價(jià)值是指產(chǎn)品所具有的功能與取得該功能所需成本的比值，即V(價(jià)值)=F(功能)/C(成本)。
此公式反映了產(chǎn)品的功能和費(fèi)用的比值及價(jià)值、功能、成本之間的內(nèi)在聯(lián)系，它表明費(fèi)用或者功能都不能代表產(chǎn)品設(shè)計(jì)的全部含義，它把分析從定性轉(zhuǎn)向定量，從而更本質(zhì)更深刻。根據(jù)這個(gè)價(jià)值公式，在產(chǎn)品設(shè)計(jì)中提高產(chǎn)品價(jià)值有5種方式:①提高功能，降低成本，這是最理想的方法；②功能不變，降低成本，這是提高價(jià)值的最有效方法；③提高功能，成本保持不變，即把不必要功能的價(jià)值轉(zhuǎn)移到提高必要功能上來，此法常用于產(chǎn)品技術(shù)改造中；④大幅提高功能，成本稍有增加，產(chǎn)品由單功能向多功能發(fā)展中常用此法；⑤功能稍有下降，成本大幅下降，該法主要用于中低檔和大眾化的產(chǎn)品設(shè)計(jì)中。以北內(nèi)集團(tuán)492系列汽油機(jī)為例, 該系列汽油機(jī)有的零部件用鋁合金合理,有的則不經(jīng)濟(jì)、不合理,因而可以用鑄鐵代替；有的則以“鋁代鋼”更佳，如曲軸由45號鋼模鍛改為球鐵,不但耐磨,使用可靠,而且每根可節(jié)省245元,按年產(chǎn)20萬臺計(jì),僅1994年就節(jié)省4900萬元。另外,大力推廣非金屬材料,特別是塑料取代鋼材,重量輕、耐腐蝕、易于成型、價(jià)格低。如492Q的風(fēng)扇、正時(shí)齒輪及蓋等,就采用了工程塑料，從而提高了價(jià)值。[3]
三、價(jià)值分析程序及產(chǎn)品功能分析
價(jià)值工程已發(fā)展成為一門比較完善的管理技術(shù)，在實(shí)踐中已形成了一套科學(xué)的實(shí)施程序。其步驟是：選擇對象、收集情報(bào)、功能定義、功能整理、功能評價(jià)、方案創(chuàng)造、方案具體化、詳細(xì)評價(jià)、審定實(shí)施。在這套實(shí)施程序中最重要的是對設(shè)計(jì)對象進(jìn)行功能分析。按照價(jià)值分析的觀點(diǎn)，用戶需要的不是物，而是功能。功能是滿足用戶需要的一種屬性。①按其重要程度，可分為基本功能(與對象的主要目的直接有關(guān)的功能，是對象存在的主要理由，如手機(jī)的打電話、發(fā)短信)和輔助功能(為更好實(shí)現(xiàn)基本功能服務(wù)的功能，如手機(jī)的夜光、手寫輸入、按鍵提示音等)。②按其性質(zhì)，可分為使用功能和品位功能。使用功能是對象所具有的與技術(shù)經(jīng)濟(jì)用途直接有關(guān)的功能，即產(chǎn)品及其組成部分的實(shí)際用途或給用戶帶來的效用(如手機(jī)的打電話、發(fā)短信、拍照片、上網(wǎng)、聽音樂等)；而品位功能則是與使用者的精神感受、主觀意識有關(guān)的功能，如貴重功能（如諾基亞黃金外殼手機(jī)）、美學(xué)功能（如手機(jī)絢麗的色彩、流暢的線條等）、觀賞功能 (如手機(jī)寓意豐富的造型) 等。③按其目的性，可分為必要功能（為滿足使用者的需求而必須具備的功能，如手機(jī)的打電話）和非必要功能（對象所具有的、超過使用者的需求的功能，如手機(jī)的拍照、上網(wǎng)、聽音樂、玩游戲等）。產(chǎn)品如果具有太多的非必要功能，就會花費(fèi)不必要的成本。所以，在價(jià)值分析時(shí)必須搞清產(chǎn)品的必要功能和非必要功能，并計(jì)算出完成這些功能所需要的成本。通過分析，如果有非必要的功能，就可對產(chǎn)品進(jìn)行重新設(shè)計(jì)，把承擔(dān)不必要功能的零部件取消，從而省去不必要的費(fèi)用，提高產(chǎn)品的價(jià)值。
四、產(chǎn)品價(jià)值系統(tǒng)分析及價(jià)值創(chuàng)新
當(dāng)今的設(shè)計(jì)不只是形態(tài)、色彩、材質(zhì)的創(chuàng)新與處理，還涉及價(jià)值判斷、市場、消費(fèi)心理等諸多因素，是價(jià)值的創(chuàng)新。因此，設(shè)計(jì)師也不應(yīng)僅僅是美工師或技術(shù)專家，還必須是價(jià)值的創(chuàng)新者。麥爾斯的價(jià)值分析理論為工業(yè)產(chǎn)品設(shè)計(jì)找到了一條行之有效的評估方法，避免了設(shè)計(jì)開發(fā)的盲目性。但其理論主要論及的是在保障產(chǎn)品基本功能的前提下盡量降低費(fèi)用以提高產(chǎn)品價(jià)值的方法，對實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品價(jià)值的外圍因素，如品牌、文化、心理、市場等考慮甚少。
一般而言，人類設(shè)計(jì)出來的產(chǎn)品多半兼具雙重價(jià)值，甚至實(shí)用性、社會性、美感等多種價(jià)值同時(shí)并存，只是各種價(jià)值的程度不同而已。每一件產(chǎn)品必有其設(shè)計(jì)理念，或偏向?qū)嵱眯�，或偏向藝術(shù)品。最符合現(xiàn)實(shí)世界的產(chǎn)品設(shè)計(jì)，應(yīng)當(dāng)兼具功能性與美感等多種價(jià)值于一身。以汽車為例，汽車作為一種交通工具，是它所具有的功能價(jià)值，但買車的人除了關(guān)注車的時(shí)速外，更關(guān)注車的外形，而且每個(gè)人的喜好都不同。如果購車的目的只是為了代步，那么在嚴(yán)格限制時(shí)速的大都市里，小型車最適合人駕駛。但事實(shí)上，社會地位高的人傾向于乘坐大型轎車，顯然是以車的大小、顏色、車型、品牌來突顯自我的身份地位。這種情況下，對汽車的評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)并非著眼于汽車原有的實(shí)用功能，而是汽車所象征著的社會價(jià)值。因此，價(jià)值分析不能只關(guān)注產(chǎn)品的使用價(jià)值，而應(yīng)適時(shí)地?cái)U(kuò)大其分析范圍，提高其附加價(jià)值，價(jià)值創(chuàng)新勢在必行。
在設(shè)計(jì)多元化、個(gè)性化的今天，產(chǎn)品設(shè)計(jì)的時(shí)效性、人文性、價(jià)值性就體現(xiàn)在與時(shí)尚的融合中。因此，產(chǎn)品造型應(yīng)表達(dá)其文化內(nèi)涵，體現(xiàn)特定社會的時(shí)代感和價(jià)值取向。正如法國符號學(xué)家皮埃爾·杰羅所說：在很多情況下，人們并不買具體的物品，而是在尋求潮流、青春和成功的象征。例如流線型風(fēng)格，用象征性的表現(xiàn)手法，贊頌了速度和工業(yè)時(shí)代精神，給上世紀(jì)30年代大蕭條中的人民帶來了希望和解脫。
產(chǎn)品設(shè)計(jì)是一種技術(shù)性和開拓性都比較強(qiáng)的工作，產(chǎn)品設(shè)計(jì)現(xiàn)代化也就要求設(shè)計(jì)手法現(xiàn)代化和設(shè)計(jì)思想現(xiàn)代化。任何產(chǎn)品的設(shè)計(jì)指導(dǎo)思想都可以簡單地歸結(jié)為“用最經(jīng)濟(jì)的手段提供最適用的商品”。[4]可以說產(chǎn)品設(shè)計(jì)價(jià)值工程實(shí)際上就是產(chǎn)品設(shè)計(jì)的經(jīng)濟(jì)運(yùn)籌學(xué)和創(chuàng)造學(xué)，從價(jià)值分析入手，以價(jià)值創(chuàng)新為導(dǎo)向開展設(shè)計(jì)必將為企業(yè)的發(fā)展注入生機(jī)和活力，為企業(yè)帶來更多的價(jià)值和利潤。
